भारत के पहले पैरालिंपिक स्वर्ण पदक विजेता: मुरलीकांत पेटकर

स्टाफ रिपोर्टर, एएनएम न्यूज़: एक ऐतिहासिक उपलब्धि के रूप में, मुरलीकांत पेटकर 1972 के हीडलबर्ग खेलों में भारत के पहले पैरालिंपिक स्वर्ण पदक विजेता बने। पेटकर ने 50 मीटर फ़्रीस्टाइल तैराकी स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता, इस प्रक्रिया में विश्व रिकॉर्ड बनाया। उनकी उल्लेखनीय जीत और भी प्रेरणादायक है, क्योंकि उन्होंने कई चुनौतियों का सामना किया।

पेटकर, जो भारतीय सेना में सेवारत थे, 1965 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान गंभीर रूप से घायल हो गए थे, उन्हें नौ गोलियां लगी थीं। इनमें से एक गोली उनकी रीढ़ की हड्डी में लगी हुई है, जिससे उन्हें कमर से नीचे लकवा मार गया है। चोटों के कारण पेटकर लगभग दो साल तक बिस्तर पर रहे और उन्हें अस्थायी रूप से याददाश्त भी चली गई। इन महत्वपूर्ण असफलताओं के बावजूद, पेटकर के दृढ़ संकल्प और लचीलेपन ने उन्हें खेलों में विजयी वापसी दिलाई।

तैराकी में अपनी सफलता के अलावा, पेटकर ने हीडलबर्ग खेलों में भाला फेंक, सटीक भाला फेंक और स्लैलम स्पर्धाओं में भी भाग लिया, जिससे उनकी बहुमुखी प्रतिभा और प्रतिस्पर्धी भावना का प्रदर्शन हुआ। उनकी उपलब्धियों ने न केवल इतिहास रचा, बल्कि दुनिया भर के एथलीटों और विकलांग व्यक्तियों को भी प्रेरित करना जारी रखा। मुरलीकांत पेटकर की विरासत दृढ़ता और मानवीय भावना की शक्ति का प्रमाण बनी हुई है।